
北方文化博物館(官網):新潟市江南区沢海2丁目15-25,電話:025-385-2001,開放時間:09:00-17:00
對於新潟我想大多數人都會和「米」做為直接的聯想,在江戶時間「新潟」也確實是唯一輸出「米」的城市,也因為早期的新潟的「農田」相當多,便名正言順的產出「日本第一大地農」伊藤家族。明治維新後因幾次「地租改革」的政策讓伊藤家的農地漸漸歸農民所有,更悲慘的是二戰後伊藤家也像日本眾多望族般被美軍強行接受,做為美軍的駐守,也交織出「北方文化博物館」動人的故事。
伊藤家在江戶時代中期從一般的農民到地主,進而在1900年代初全盛時期耕地面積達到1300公頃以上,也成為越後首屈一指的大地主,更是全日本最大的「地農」,其故事是新潟人津津樂道之事。 現在的伊藤家宅邸是全日本第一間「民間博物館」,並開放給一般民眾遊客參觀。
不過從「大地農的私邸」到「文化博物館」其實有一段悲喜交加的故事。話說經歷明治的地政改革後,雖然伊藤家失去多數的農地,但仍是富甲一方的地方望族。然二戰日本投降後,伊藤家的所有宅邸一度因為要成為「美軍駐所」而面臨拆除的命運。
當時負負接館的美國將領為「ライト中尉」,經由期間幾次交談驚訝於當時伊藤家的七代目文吉英文如此流利。詳談後「ライト中尉」得知文吉竟是他在「賓州大學」的學長。之後便大力為了保護「伊藤宅邸」而努力,甚至到東京面見當時聯軍統帥「麥克阿瑟」,最終以「博物館」的方式讓「伊藤宅邸」得以保存至今。











